中国现代商业史上第一件注册商标，距今整整100年，商标名称为“兵船牌”。
1923年8月29日，在北洋政府农商部商标局在政府颁发的‘商标局商标注册证’上，“兵船牌”的编号为第00001号，由此 ‘兵船牌’也成为中国现代商业史上第一件注册商标。
北洋政府时期商标注册证样式
商标的拥有者是荣宗敬、荣德生兄弟创办的无锡茂新面粉厂。其主体图案为一艘乘风破浪，面向西方行驶的兵船，左行印有“中国自制顶上面粉”。
当时“兵船牌”商标分为绿、红、蓝、黑4种颜色，绿色使用于顶上（最好的）面粉，其余等级依次分用红、蓝、黑3种。
那么，荣氏家族“兵船牌”面粉，在中国现代商业史上又创造过哪些辉煌璀璨的商业奇迹呢？
1902年，中国民族工业的先驱荣宗敬、荣德生兄弟花费1500银元在无锡西门外太保墩购得17亩地皮，用四部法国石磨、三道麦筛、两道粉筛创办面粉厂，并取名保兴面粉厂，寓意保证兴旺，1903年更名为无锡茂新第一面粉厂，该厂也是荣氏家族创办得最早的企业。
1902年创办的茂新厂
1915年开办的上海福新第四面粉厂
荣氏兄弟经营有道，生意蒸蒸日上，到1912年时年盈余已经达到128000两银元。
由于1914-1918年的第一次世界大战的主战场在欧洲大陆，这给了中国民族工业一个绝佳的发展契机。从1914年至1922年8年间，荣家面粉产业发展迅速，先后在上海开设八家福新面粉厂，并一举奠定了“兵船牌”面粉在国内外的地位和影响力。
第一次世界大战期间，“兵船牌”面粉不仅畅销国内，更远销英、法、南洋的新加坡、吕宋等地，每年出口量达五、六百万包，多达80万吨。
自此，中国面粉工业由此进入空前发展的“黄金时代”，由入超变为出超，成为面粉出口大国，荣氏“兵船牌”面粉更是成了中国对外出口的标准粉。
到1932年，荣氏兄弟已经拥有以茂新、福新、鸿丰、建成命名的面粉厂14家（其中茂新面粉厂4家，福新面粉厂8家），分别落户在无锡、上海、汉口、徐州、济南等城市。
据史料记载，1932年荣氏家族的12家面粉厂共有粉磨347座，日出粉96500包，年产量19994000包，约占全国（除东北外）机制面粉总产量的30.7%，销量更是占到全国的31.4%。
荣氏兄弟成为当时国内最大的实业家之一，并获得“面粉大王”的美誉，名副其实的上海滩首富。
难怪毛泽东会这样评价荣氏家族：“荣家是中国民族资本家的首户，中国在世界上真正称得上是财团的，就只有他们一家。”
荣氏第一代：荣德生（左）和荣宗敬
抗日战争爆发后，荣氏家族企业集中所在的上海、无锡等地相继迅速沦陷，没有来得及内迁的工厂通通被日寇炸为废墟或者直接侵吞，给荣氏企业造成无可估量的损失。
新中国解放前夕，由于受政局动荡及荣氏家族内部分裂的影响，荣氏家族第二代多位掌管人，携巨资出走国外，造成荣氏企业更加陷入绝境。
而荣德生携子荣毅仁坚决留在了国内，并在1956年接受公私合营，无锡茂新面粉厂才得以保留并发展。如今“兵船牌”面粉在无锡市场依然享有很高的声誉，在南方地区等亦有相当的客户群。
一件小小的商标，不仅见证了荣氏家族半个多世纪的兴衰巨变，更让我们看到民族工业的持续发展，更需要国家强大实力作其最坚强的后盾。
